Kaninchenallergie: Auslöser, Symptome und die Rolle von Heu

Was löst eine Kaninchenallergie aus?

Auslöser sind Eiweiße, die das Kaninchen über Speichel, Urin, Hautschuppen und Fell abgibt¹². Die internationale Allergen-Nomenklatur von WHO und IUIS führt vier Kaninchenallergene, Ory c 1 bis Ory c 4; alle werden über die Atemwege aufgenommen³.

• Ory c 1 und Ory c 2 gehören zur Eiweißfamilie der Lipokaline²³.
• Ory c 3 wurde aus Kaninchenhaar isoliert und im Hausstaub von Haushalten mit Kaninchen nachgewiesen. In einer Gruppe von Menschen mit Kaninchen-Sensibilisierung hatten 77 Prozent Antikörper dagegen².
• Ory c 4, ein weiteres Lipokalin, stammt aus dem Fell².

Die Allergene heften sich an Staubteilchen, schweben lange in der Luft und werden mit der Kleidung weitergetragen. Deshalb können Beschwerden auch dort auftreten, wo gar kein Tier ist¹. Allergenfreie Rassen gibt es nicht⁶.

Manchmal reicht schon der Kontakt mit Gegenständen aus Tierhaar, etwa einem Angorapullover¹. Reaktionen auf Angorawolle gelten allerdings als sehr selten⁴.

Welche Symptome hat eine Kaninchenallergie?

Die Beschwerden ähneln denen anderer Tierallergien: Schnupfen, juckende und tränende Augen, Husten oder Asthma, manchmal Nesselsucht auf der Haut²⁴. Meist beginnt eine Tierallergie als allergischer Schnupfen. Auf Dauer kann sie zu Asthma führen, selten auch zu einer lebensbedrohlichen Reaktion (Anaphylaxie)¹.

Häufiger betroffen sind Menschen mit viel Tierkontakt, etwa in Jagd, Zucht oder Tierarztpraxis. Aber auch Kinder, die ein Kaninchen als Haustier haben, können Symptome entwickeln⁴.

Pfeifende Atmung, Engegefühl in der Brust oder Husten nach dem Kontakt gehören ärztlich abgeklärt. Bei Schwellungen im Gesicht oder Hals, starker Atemnot oder Kreislaufproblemen gilt: sofort Notruf 112.

Kann auch das Heu für Kaninchen eine Allergie auslösen?

Ja, wenn du auf Gräserpollen reagierst. Heu ist getrocknetes Gras und enthält Pollen. Der Begriff „Heuschnupfen“ stammt sogar von der Beobachtung, dass der Umgang mit Heu Menschen mit Gräserpollenallergie Beschwerden macht⁵.

Für Kaninchenhalter heißt das: Niesen beim Füttern, beim Nachfüllen der Heuraufe oder beim Ausmisten muss nicht vom Tier kommen. Es kann am Kaninchen liegen, am Heu oder an beidem. Auseinanderhalten lässt sich das nur mit ärztlichen Tests. Erwähne deshalb beim Termin, dass du Heu im Haus hast.

Wer bereits weiß, dass er auf Gräserpollen reagiert, sollte Heu als eigenen Auslöser mitdenken, auch beim Besuch bei Freunden mit Kaninchen oder Meerschweinchen.

Wie wird eine Kaninchenallergie festgestellt?

Am Anfang steht ein ausführliches Gespräch über Beschwerden und Tierkontakte, danach folgen in der Regel Haut- und/oder Bluttests⁷. Bleibt der Befund unklar, kann ein Provokationstest an Nase oder Bindehaut folgen: Dabei wird der Kontakt mit dem vermuteten Allergen unter ärztlicher Aufsicht gezielt herbeigeführt⁷.

Bei Kaninchen ist die Diagnostik schwieriger als bei Katze oder Hund. Tests mit einzelnen Hauptallergenen gibt es vor allem für Hund, Katze und Pferd⁷; für mehrere Kaninchenallergene fehlen solche Tests bislang⁴.

Kreuzreaktionen mit Katze und Hund

Ory c 4 ähnelt den Allergenen Fel d 4 der Katze und Can f 6 des Hundes so stark, dass eine Kreuzreaktion sehr wahrscheinlich ist². Ory c 3 sieht dem Hauptallergen der Katze, Fel d 1, zwar im Aufbau ähnlich, in Untersuchungen reagierten die Antikörper aber nicht kreuz². Wer auf Kaninchen reagiert, kann also auch bei Katzen oder Hunden Beschwerden bekommen — muss es aber nicht.

Was hilft bei einer Kaninchenallergie?

Am wirksamsten ist es, den Kontakt zum Tier zu meiden⁸. Gegen akute Beschwerden können Antihistaminika oder Kortisonpräparate kurzfristig Linderung bringen; welche infrage kommen, klärt die Ärztin oder der Arzt⁸.

Eine Hyposensibilisierung (spezifische Immuntherapie) ist bei Tierallergien weniger gut untersucht als bei Pollen. Die europäische Fachgesellschaft EAACI empfiehlt sie bei Katzenallergie, bei Hundeallergie gilt sie als Option, für andere Tiere gibt es noch weniger Daten⁸. Erwogen wird sie vor allem, wenn sich der Kontakt nicht vermeiden lässt, etwa im Beruf⁸.

Gast mit Kaninchenallergie: Was können Gastgeber vorbereiten?

Am meisten hilft Abstand zwischen Tier, Heu und Schlafplatz. Der Allergieinformationsdienst rät Gästen, die Gastgeber zu bitten, Tiere möglichst lange vor dem Besuch aus dem vorgesehenen Schlafzimmer fernzuhalten⁶.

• Gehege, Heuvorrat und Einstreu nicht im Gästezimmer und möglichst nicht in dem Raum, in dem der Gast die meiste Zeit verbringt.
• Ausmisten und Heu nachfüllen, solange der Gast nicht im Raum ist, und danach lüften.
• Bettzeug frisch beziehen. Kissen und Decken mit Polyesterfüllung lassen sich bei 60 Grad waschen⁶.
• Decken, Kissen oder Pullover aus Angorawolle aus dem Gästezimmer nehmen⁶.
• Sofa und Kissen, auf denen das Kaninchen sitzt, sind Allergenquellen, denn die Allergene haften an Staub und Textilien¹.
• Den Gast nicht drängen, das Tier zu streicheln oder auf den Schoß zu nehmen.

Für Kita, Schule oder Ferienbetreuung gilt dasselbe Prinzip: Mit den Eltern absprechen, wo das Tier steht und wer füttert und ausmistet.