Alpha-Gal-Syndrom: Fleischallergie nach Zeckenstich verstehen

Was ist das Alpha-Gal-Syndrom?

Alpha-Gal (Galaktose-α-1,3-Galaktose) ist eine Zuckerstruktur auf den Zellen von Säugetieren. Menschen bilden sie selbst nicht und können deshalb Antikörper dagegen entwickeln¹. Anders als bei den meisten Nahrungsmittelallergien richtet sich die Reaktion also nicht gegen ein Eiweiß, sondern gegen einen Zucker¹.

Als Auslöser gelten Zeckenstiche¹. In Europa ist die wichtigste Zecke dabei der Gemeine Holzbock (Ixodes ricinus)⁴. Die meisten Betroffenen erinnern sich an Zeckenstiche einige Monate, bevor die ersten Beschwerden auftraten⁴.

Nicht jeder Zeckenstich führt zur Allergie³. In einer Münchner Studie hatten 9 Prozent einer Vergleichsgruppe ohne besondere Zeckenbelastung Antikörper gegen Alpha-Gal, bei Jägern und Forstbeschäftigten waren es 22,8 Prozent⁵. Antikörper allein bedeuten aber noch keine Allergie; entscheidend ist, ob Beschwerden auftreten⁵.

Welche Symptome hat das Alpha-Gal-Syndrom?

Typisch ist eine verzögerte Reaktion etwa drei bis sechs Stunden nach einer Mahlzeit mit Fleisch¹². Mögliche Beschwerden sind¹:

• Nesselsucht (Urtikaria) und juckende Haut
• Schwellungen an Haut und Schleimhäuten (Angioödeme)
• Magen-Darm-Beschwerden wie Bauchschmerzen, Übelkeit oder Durchfall⁹
• Kreislaufprobleme
• Atemnot

Wer abends Braten gegessen hat, wacht deshalb nicht selten nachts mit Beschwerden auf³. Nach Innereien, vor allem Nieren von Rind oder Schwein, kann die Reaktion schon nach einer halben bis einer Stunde einsetzen und verläuft häufig als Anaphylaxie¹.

Manchmal sind Bauchbeschwerden das einzige Zeichen. Dann wird das Alpha-Gal-Syndrom leicht mit einem Reizdarm verwechselt⁹.

Verstärker

Alkohol und Sport nach dem Essen können die Reaktion früher auslösen und verstärken³. Weitere bekannte Verstärker bei Nahrungsmittelallergien sind Schmerzmittel wie Acetylsalicylsäure, Infekte und Schlafmangel¹. Deshalb verträgt jemand dieselbe Menge Fleisch mal ohne, mal mit Beschwerden.

Was darf man beim Alpha-Gal-Syndrom nicht essen?

Alles vom Säugetier kann Alpha-Gal enthalten: Fleisch von Rind, Schwein, Lamm, Ziege, Pferd und Wild sowie Innereien¹³⁴. Geflügel und Fisch werden dagegen vertragen²⁹.

Weitere mögliche Quellen

• Gelatine: Besonders empfindliche Menschen reagieren selten auch darauf¹. Sie steckt etwa in Gummibärchen und Marshmallows⁹.
• Milchprodukte und Fette: Alpha-Gal kommt auch in Milchprodukten vor. Manche Betroffene müssen Milch, Butter und andere tierische Fette meiden, viele vertragen sie³⁹.
• Fleischerzeugnisse mit Überraschung: Eine Geflügelwurst darf in Schweinedarm abgefüllt sein; das steht dann nur in der Zutatenliste⁷.

Welche Lebensmittel jemand genau meiden muss, ist individuell und wird ärztlich festgelegt.

Welche Medikamente sind beim Alpha-Gal-Syndrom heikel?

Einige Arzneimittel enthalten Alpha-Gal oder werden aus Säugetieren gewonnen. Genannt werden das Krebsmedikament Cetuximab, Schlangen-Gegengifte sowie Gelatine in bestimmten Infusionen und Impfstoffen¹³. Bei Cetuximab treten Reaktionen meist schon während oder innerhalb von 20 Minuten nach der Infusion auf³.

Was Betroffene sagen sollten:

• in der Arztpraxis, beim Zahnarzt und in der Notaufnahme: „Ich habe ein Alpha-Gal-Syndrom, eine Allergie gegen Säugetierfleisch und Gelatine.“
• vor einer Krebstherapie, Operation oder Impfung ausdrücklich nach Gelatine und tierischen Bestandteilen fragen
• in der Apotheke nach Gelatine in Kapseln und Tabletten fragen

Der Allergiepass hilft, dass diese Information in jeder Situation vorliegt.

Wie wird das Alpha-Gal-Syndrom festgestellt?

Am wichtigsten ist die Krankengeschichte: Zeckenstiche, Abstand zwischen Mahlzeit und Beschwerden, Verstärker wie Alkohol oder Sport. Dazu kommt ein Bluttest auf IgE-Antikörper gegen Alpha-Gal²⁴. In unklaren Fällen kann ein Provokationstest unter ärztlicher Aufsicht helfen⁴.

Nicht jede Fleischallergie ist ein Alpha-Gal-Syndrom. Kinder mit Kuhmilchallergie können zum Beispiel gegen das Milcheiweiß Serumalbumin sensibilisiert sein und dadurch auch auf Fleisch reagieren, besonders auf Schwein. Dieses Eiweiß wird durch Hitze zerstört, gut durchgegartes Fleisch wird dann fast immer vertragen⁸.

Die Behandlung besteht darin, Säugetierfleisch und tierische Nebenprodukte zu meiden und weitere Zeckenstiche zu vermeiden⁴. Neue Stiche können die Empfindlichkeit erhöhen³.

Worauf muss ich achten, wenn ich für jemanden mit Alpha-Gal-Syndrom koche?

Gute Nachricht: Mit Geflügel, Fisch und Gemüse kochst du sicher²⁹. Aufpassen musst du bei allem, was vom Säugetier kommt, auch wenn es nicht nach Fleisch aussieht.

• Brühe und Saucen: kein Rinder- oder Kalbsfond, keine Bratensauce vom Schwein. Gemüse- oder Geflügelbrühe nehmen.
• Wurst und Aufschnitt: Zutatenliste lesen, auch bei Geflügelwurst wegen des Darms⁷.
• Gelatine: In der Zutatenliste steht nur „Gelatine“, die Tierart muss nicht genannt werden⁶. Desserts lieber mit Agar-Agar oder Speisestärke binden.
• Fett: Schmalz, Talg, Speck und Butter nur nach Rücksprache verwenden⁹.
• Getrennt arbeiten: eigenes Brett und Besteck, wenn gleichzeitig rotes Fleisch zubereitet wird.

Daran denken

Weil die Reaktion erst Stunden später kommt, ist „hat doch gut geschmeckt, alles in Ordnung“ kein Beweis¹. Wenn ein Fehler passiert ist, sag es der Person sofort, damit sie sich vorbereiten kann. Und am selben Abend lieber keinen Sport und wenig Alkohol³.

Wann ist das Alpha-Gal-Syndrom ein Notfall?

Bei Atemnot, Schwellungen im Gesicht oder Hals, Nesselsucht am ganzen Körper oder Kreislaufproblemen sofort den Notruf 112 wählen¹. Das gilt auch nachts, wenn das Essen schon Stunden zurückliegt.

Hat die Person einen Adrenalin-Autoinjektor, wird er nach ärztlicher Verordnung angewendet. Sag dem Rettungsdienst, was wann gegessen wurde, denn der späte Zeitpunkt führt sonst leicht auf eine falsche Spur.